L’incendie de Notre-Dame à Paris, en avril 2019, a peut-être été l’un des événements qui m’ont le plus bouleversée. Il m’a fait comprendre à quel point les œuvres d’art sont aussi belles que fragiles, et comment une petite inattention peut même causer leur destruction.
Une bonne nouvelle : après cinq ans de travaux, Notre-Dame a rouvert en décembre 2024, plus resplendissante qu’avant. Mais entre-temps j’ai découvert que Paris est une ville pleine de beautés, de parcs magnifiques, de musées intéressants et de bien d’autres églises qui méritent une visite, aux côtés de la tour Eiffel et du Louvre.
Par exemple ?
Si tu aimes l’architecture religieuse et que tu veux visiter les plus belles églises de Paris, dans cet article tu trouveras les 7 églises à ne surtout pas manquer, en plus de Notre-Dame.
Envie de les découvrir avec moi ?
C’est parti !
La basilique de Saint-Denis, la première église gothique de l’histoire
Parmi les églises à visiter à Paris en plus de Notre-Dame, tu ne peux pas manquer la merveilleuse basilique de Saint-Denis. Cet édifice se trouve juste à l’extérieur de la ville et c’est l’une des plus belles et des plus importantes églises de la capitale d’un point de vue historique.
C’est en effet le lieu de sépulture des rois de France, profondément lié pendant des siècles à la monarchie. Si les rois étaient couronnés à Reims, c’est toujours à Saint-Denis qu’ils étaient enterrés. Voilà pourquoi, dans cette basilique, tu peux admirer les monuments funéraires des souverains ayant échappé aux destructions de la Révolution.
Mais le véritable chef-d’œuvre de cette église parisienne est son architecture : c’est le premier exemple de style gothique de l’histoire, conçu par l’abbé Suger. Si tu veux en savoir plus, tu peux lire mon article sur que voir à Saint-Denis.
La basilique de Saint-Denis est accessible par la ligne 13 du métro, station Basilique de Saint-Denis.
Saint-Germain-l’Auxerrois : histoires de massacres et d’art
Je t’ai promis un voyage dans l’histoire à travers 7 églises à visiter à Paris. Oui, car l’histoire de ces édifices compte autant que leur architecture ou les chefs-d’œuvre qu’ils abritent.
On ne peut pas traverser l’histoire de Paris sans parler des guerres de religion. Et il y a une église qui, plus que toutes, représente cette période de violences : Saint-Germain-l’Auxerrois.
Cet édifice s’éleva entre le XIIIe et le XVe siècle, sur une église plus ancienne ; les formes baroques sont en revanche le fruit des interventions du XVIIIe siècle. Elle se trouve tout près du Louvre et fut pendant des siècles la paroisse des rois de France.
C’est du son de ses cloches que naquit le massacre de la Saint-Barthélemy, au cours duquel des centaines de protestants perdirent la vie de la main des catholiques. C’était la nuit du 23 au 24 août 1572, et beaucoup s’étaient rendus à Paris pour assister aux noces de la catholique Marguerite de Valois (la future reine Margot) avec le protestant Henri de Navarre (le futur Henri IV). Cela devait être l’événement de réconciliation entre les deux confessions, et cela devint au contraire l’un des massacres les plus célèbres de l’histoire européenne : on estime qu’entre 5 000 et 30 000 personnes moururent dans toute la France.
L’église de Saint-Germain-l’Auxerrois est principalement de style gothique flamboyant. Les trois portails et le clocher datent du XIIIe siècle. À l’intérieur se trouve la célèbre statue en bois de saint Germain d’Auxerre du XVe siècle ; la chaire et la tribune royale datent de 1684, tandis que le grand orgue fut construit en 1771. La vraie beauté réside dans les vitraux, certains anciens, et dans la grande rosace de la façade.
Tu peux rejoindre cette église par le métro 1, station Palais Royal – Musée du Louvre.
Saint-Germain-des-Prés : l’abbaye oubliée
C’est l’une des plus anciennes églises de Paris, fondée par le roi mérovingien Childebert Ier (fils de Clovis) dès 543.
L’église était d’abord dédiée à saint Vincent, dont elle conservait une relique, mais elle fut ensuite détruite par les Normands et reconstruite entre 1014 et 1163. Lors de sa reconsécration, elle fut dédiée à saint Germain, l’évêque de Paris qui l’avait voulue avec Childebert et qui avait été canonisé.
Tu ne le sais peut-être pas, mais l’église de Saint-Germain-des-Prés devint la plus puissante abbaye hors de la ville : elle se trouvait au-delà des murs et fut pendant des siècles un centre économique et culturel. Dès le IXe siècle elle possédait un scriptorium, et elle s’agrandit toujours davantage jusqu’à contrôler un vaste territoire qui correspond aujourd’hui au quartier du même nom.
Hélas, la Révolution française fit sa part : c’est ici que, lors des massacres de septembre 1792, des centaines de prêtres furent égorgés par la foule en furie, et un incendie en 1794 acheva les dégâts.
Au XIXe siècle, d’importantes restaurations furent menées, dont la discutable coloration des intérieurs, récemment ramenés à leurs teintes d’origine. Au Moyen Âge, de nombreux éléments structurels étaient réellement colorés et beaucoup d’églises presque entièrement peintes de fresques, mais les restaurations du XIXe siècle en accentuèrent l’effet.
Même s’il est aujourd’hui difficile d’imaginer cette abbaye hors de Paris, tant elle disparaît presque dans le tissu urbain moderne, Saint-Germain-des-Prés reste un pan fondamental de l’histoire de la ville. Je ne pouvais certainement pas l’omettre de la liste des églises à visiter à Paris !
Tu peux visiter Saint-Germain-des-Prés en descendant à la station homonyme de la ligne 4.
Le Sacré-Cœur de Montmartre : un dôme blanc comme les nuages
Lors d’une promenade dans le pittoresque quartier de Montmartre, tu ne pourras pas manquer la célèbre basilique du Sacré-Cœur. Le chantier débuta en 1875, après la défaite de la France dans la guerre contre la Prusse, en partie comme vœu pour le « salut » du pays.
Voici une curiosité !
La basilique du Sacré-Cœur se dresse sur la colline de Montmartre, dont le nom viendrait du martyre de saint Denis : selon la légende, le saint, décapité ici, marcha avec sa propre tête entre les mains jusqu’à l’endroit où s’élève aujourd’hui la basilique de Saint-Denis. Impossible de ne pas la compter parmi les églises à voir à Paris !
La caractéristique la plus curieuse de la basilique du Sacré-Cœur à Montmartre est l’absence d’un style dominant : elle fut achevée en 1914 et consacrée en 1919, et le projet changea plusieurs fois en cours de route. L’architecte, Paul Abadie, choisit un style romano-byzantin et la pierre blanche de Château-Landon, qui au contact de la pluie libère une substance calcaire et reste immaculée.
Devant la basilique se dressent les statues équestres de saint Louis et Jeanne d’Arc. L’intérieur n’est pas particulièrement riche, hormis la mosaïque de l’abside, l’une des plus grandes au monde. Le dôme, haut d’environ 83 mètres, est le deuxième point le plus élevé de Paris après la tour Eiffel, et de son sommet on profite d’un panorama magnifique.
La basilique du Sacré-Cœur est accessible par la ligne 2 du métro, station Anvers.
Saint-Séverin, un joyau méconnu du Quartier latin
Le terrain où se dresse Saint-Séverin était déjà un lieu de culte au VIe siècle : l’ermite Séverin venait y prier et il y avait une ancienne église romane, remplacée ensuite par la nouvelle structure gothique.
La forme actuelle est due à la reconstruction après la guerre de Cent Ans, au XVe siècle. Le style dominant est le gothique flamboyant, avec de larges vitraux décorés ; l’église est célèbre pour ses gargouilles saillantes et fantaisistes. Endommagée pendant la Révolution, elle fut restaurée au XIXe siècle. Elle se trouve aujourd’hui dans le très animé Quartier latin, l’un des plus touristiques de Paris. Je l’ai incluse parmi les églises à voir à Paris parce qu’elle est à quelques mètres de Notre-Dame et que, bien que petite, je la trouve vraiment splendide.
La lumière qui filtre par les larges fenêtres forme des dessins toujours différents sur les arcades gothiques, et le silence, comparé au chaos du quartier, en fait un véritable sanctuaire de méditation. Je trouve superbes les vitraux modernes, de 1966, chacun dédié à un sacrement : si le baptême est bleu comme l’eau, pour le sacerdoce domine le rouge, les flammes de la foi. Ils sont l’œuvre du peintre abstrait Jean Bazaine.
Mon conseil ?
En plus de visiter l’intérieur, fais un tour dans le petit jardin à l’arrière, où sont apparues des pierres tombales d’époque mérovingienne !
L’église est accessible par le métro 10 Cluny – La Sorbonne ou le métro 4 station Saint-Michel.
La Sainte-Chapelle et ses splendides vitraux
C’est vrai, il ne s’agit pas vraiment d’une église, mais d’une chapelle palatine. Je ne pouvais toutefois pas l’omettre de cette liste, puisque c’est un chef-d’œuvre unique au monde.
La Sainte-Chapelle fut voulue par le roi de France Louis IX, resté dans l’histoire sous le nom de Saint Louis. Ce souverain dépensa une fortune pour acquérir certaines des plus importantes reliques de la chrétienté (dont la couronne d’épines) et bâtit la Sainte-Chapelle pour les abriter, à l’intérieur de ce qui était alors le palais royal, à deux pas de Notre-Dame. La partie la plus incroyable, ce sont ses magnifiques vitraux du XIIIe siècle, aux couleurs éclatantes.
Si tu veux approfondir, tu peux lire mon article dédié ou réserver directement une visite avec billets.
La Sainte-Chapelle est accessible par la ligne 4 du métro station Cité, ou le RER B/C station Saint-Michel.
Saint-Eustache : l’église « laide »
Les critiques sur Saint-Eustache existaient déjà à l’époque de sa construction. Ce n’est certes pas la plus belle église de Paris, mais à mon avis elle n’est pas non plus parmi les plus laides : c’est pourquoi je l’ai incluse dans la liste des églises à voir à Paris.
Cette énorme structure se trouve près des Halles, l’ancien marché de la ville. Jusqu’au XIIIe siècle, elle était dédiée à sainte Agnès, mais on y apporta ensuite les reliques de saint Eustache et elle changea de nom. La construction commença en 1532, pour donner un temple digne d’un quartier populaire et fréquenté comme les Halles.
On voulut une église où le style Renaissance d’inspiration classique épouserait les formes gothiques du Moyen Âge français. La façade fut démolie et reconstruite, mais elle reste inachevée à ce jour, car les travaux s’arrêtèrent plusieurs fois faute de fonds. Ce mélange de styles lui valut de nombreuses critiques : Viollet-le-Duc écrivit qu’elle ressemblait à
« (…) une sorte de squelette gothique habillé de haillons romains, cousus ensemble comme les étoffes de l’habit d’arlequin ».
Pourtant, à Saint-Eustache furent baptisés des personnages très importants comme Molière, Richelieu et Madame de Pompadour ; le Roi-Soleil, Louis XIV, y fit sa première communion, et Colbert y est enterré. Elle vaut la visite : c’est une église immense, à l’acoustique sublime.
Tu la trouveras en descendant à Châtelet – Les Halles (métro 1, 4, 7, 11, 14).
D’autres églises à visiter à Paris
D’autres belles églises de la capitale sont le temple néoclassique de la Madeleine, Saint-Étienne-du-Mont et l’immense Saint-Sulpice… mais il y en a tellement. J’ai cité ces 7 parce que ce sont celles que je préfère, mais il y aurait bien plus à dire !
Et si tu veux poursuivre le voyage ? Ne manque pas la renaissante Notre-Dame et la nécropole royale de Saint-Denis.
Quelles sont tes églises préférées à Paris ?
